对年轻的父母来说，孩子一生下来，一个重要的问题就是怎样为孩子取个好名字。根据目前的有关规定，新生儿在出生后的几天内必须要去报户口，报户口时所用的名字，要使用正规的名字。我国还规定不准随意更改名字，所以孩子报户口时的名字往往要使用一辈子。因此，不能不加以重视。
有些年轻人在刚结婚的时候，或者在怀上孩子以后，就开始为孩子构思名字了。等到孩子呱呱坠地，名字则已取好了。
绝大多数情况是，许多将要做父母的人，虽然也想过事先为孩子准备个名字，但直到孩子出生时还没有想好，或者是原来准备好的名字不合适。
可以说，沉浸在新生儿降临的喜悦当中的父母，都要面临为孩子取名字的问题。那么，谁最适合为孩子取名字呢？
在先秦时期，贵族家的孩子生下来，都要先到祖庙里去烧香告诉祖先知道，称为“告庙”，然后由保姆和孩子的母亲一起，抱着孩子去见孩子的父亲。
父亲详细询问了有关情况后，就拉着孩子的右手，为孩子取名。孩子的母亲把名字记下，回去后把孩子交给老师，并让老师把孩子的名字告知女客人和家里的妇女。
而孩子的父亲则把孩子的名字报告给族长，然后由族长告诉同族的人，并连同出生年月日一起告知当地主管部门。主管部门则填骂两份有关表格，并把其中一份交更高一级的政府存查，另一份自己保存。
这样，孩子便有了名字和户口，正式成为合法公民。
自此以后，名由父定成为一种传统。这种传统一直在贵族阶层和文化人士的家庭、家族中保持下来，到现在仍被大多数人所认同，说明名由父定的传统确有合理性和代表性。
当然，名由父定是父权制占支配地位的产物。在古代，取名是一种权力的象征，而名字也同时被看做是一份财产或遗产。世系与财产以男子计算，名由父定和子随父姓是一样的。
当然，古代给孩子取名字时，一般平民家庭并没有这样复杂，而且取名的人也不止孩子的父亲一个。
一般人家，经常是在“告庙”以后，除由孩子父亲取名外，有时也由孩子的祖父取名，或者由族长或族内的饱学之士根据孩子所在的支派和字辈取名。
现在，给孩子取名的礼仪、风俗和方法等，都与古代有了很大的不同。在由谁取名的问题上，可以说是有了质的改变。特别是伴随着男女平等的呼声越来越高，女性的社会参与意识不断增强，子随父姓和名由父定的传统受到挑战。
孩子不光按照传统随父姓，还可以一反常规随母姓；既可由父亲定名，同样也可以由母亲定名，而越来越多的是父母的共同参与。
此外，人们对姓名要包含血亲和宗法意义的意识逐渐淡化，偏重名字的动听和好念。取名时不遗余力地在词典中寻觅美辞，或是发动所有能动员起来的人为孩子寻觅佳名。大凡父母、祖父母、外祖父母、叔伯、姨姑、舅舅、上司、朋友、邻里等等，都可能充当取名者的角色。
当然，给孩子取名字最有资格和最合适的人选还是孩子的父母。孩子是父母双方爱情和精血的结晶，自己生的孩子由自己取名，这样才最有意义。父母为孩子取名，不仅是一种神圣的权力，也是一种神圣的责任。
如果父母确实不能胜任，才去考虑由孩子的祖父母、外祖父母及其他的亲戚去取名，这样取出的名字也有一种血缘上的亲切感。
假如上述这些人无法给孩子取出一个理想的名字，再去考虑由邻里朋友乃至专业取名人士取名。
