时代的变化总是风起云涌、迅猛无常，不同的时代有不同的特点，为了表现其抱负和对理想的选择，使其名达到“名如人”和“名言志”的效果，有人会毅然选择改名。
徐悲鸿原名徐寿康，中国著名画家。从小家境不好，没有上过正规的学校，但他从小就爱好画画。为了在社会上谋生立足，常做苦工的他非常想进“洋学堂”读书，可家里没有钱供他上学，别人又不肯借钱给他，他深感世态炎凉，前途渺茫，不禁悲从中来，犹如鸿雁哀鸣，于足，他改名为“徐悲鸿”，立志发愤求学，靠自己的才能立身于世。
言志改名有两种倾向：个人倾向和国家民族倾向。徐悲鸿的改名就是以个人倾向为主。在这种倾向方面，还有不少改名的例子。
晚唐号称三罗之一的罗隐，原名罗横，他能诗善文，颇负盛名，且恃才傲物。他曾嘲笑朝廷公卿权贵：“是何朝官？我脚来笔，亦可敌得数辈。”正因为如此，所以10次应试皆不第。而与罗横完全不同的是，一个耍猴的因得到唐僖宗的喜欢而官居要职，这对罗隐自然是很大的刺激。于是他归隐乡林，并改名为“隐”。
太平天国领袖洪秀全，原名洪仁坤，后改为秀全。因“秀全”二字是由“禾乃人王”四个字组成，而其中“禾”谐音为“我”。于是“秀全”便解为“我乃人王”。其意一目了然，这反映了他非凡的抱负和追求。
革命时期的爱国知识分子李公朴原名李永祥，其兄弟四人从大到小按“仁义康祥”的顺序命名。后受到新思想的影响，不满“仁义康祥”的封建意识，便改名为“公朴”。“公朴者，公仆也。”表示他愿做人民的公仆。
徐特立，原名徐懋恂，又名徐立华，著名教育家，延安时期的“五老”之一。在他年轻时期，有一次在乘船途中看见船中多名乘客对船工态度蛮横，他因对此极感不平，就自诫自己若能中举及第，只当教员，不当欺压百姓之官，并取“特立独行，高洁白守。不随流俗，不入污泥”之意，改名为徐特立。
由于国家民族倾向而改名的现象也是屡见不鲜。如萧楚女原名萧秋，中共早期著名的宣传家。后在湖北时，因对屈原《离骚》“勿反顾以流涕兮，哀高丘之无女”之句颇有感触，便毅然改名为楚女。以“楚女”为名，表示其为国奋耳一生，奉献自己的无私胸怀。
周立波，原名周绍仪、周风翔，著名作家。 20岁时投身于革命，之后参加鲁迅领导的中国左翼作家联盟，不久加入中国共产党。随后，他便立志在现实主义文学领域有所作为。为了时刻鞭策自己，他以英语Liberate（解放）一词的读音“立波’’作为名字，终生使用。
著名科学家彭加木，原名彭家睦，其父为他取此名是希望一家团结和睦。可长大后作为时代知识分子的一员，他同样有着强烈的献身祖国建设的情怀。1956年，他自动放弃出国深造的机会，并要求从上海调到新疆工作，他下决心正式改名为“加木”。他说：“加木合起来就是-架，字，我要在上海和新疆之间架起一座桥梁，跳小小家庭到新疆去，为新疆建设添材加木。
邹韬奋，原名恩润，著名新闻记者、出版家，杰出民主人士。他在上海主编《生活》周刊时，改名韬奋。“韬”是韬光养晦，“奋”是奋斗不息，他用这两句话来激励自己为国家和民族的振兴多作贡献。
对言志改名来说，不管是个人倾向还是国家民族倾向，都能表现改名者的思想和志趣，促使改名者在名字的激励下实现自己的理想和抱负。
