我们的祖先对他们的名字十分重视。古人的一生有许多名字，各有用途，意义不同，但无论是哪一个，在起名时都十分慎重。在我国历史发展的不同时期，由于历史境遇和文化背景的不同，起名方式也是各具特色，带有不同的时代色彩。例如，有以祖、父、先贤名，或排行序辈字起名的;有以出生地、祖籍所在地起名的;有以天干、地支、生辰节令起名的;有以当时社会道德规范、思想起名的;有以五行、八卦等观念起名的;有以自然、动植物及其它事物的名称，借用其寓意而起名的等等。
古人的起名方法尽管很多，但在漫长的历史长河中，还是形成了一些流传较久的起名习俗，这些起名习俗，有的随着历史境遇的变迁已经消失了，有的一直延续到今天。我们了解
一些古人的起名的方法，不仅可以从一个特定的角度把握中华文化的历史变迁，而且对我们今天取字起名不无参考价值。
